“过去的日子如轻烟，被微风吹散了，如薄雾，被初阳蒸融了;我留着些什么痕迹呢？我何曾留着像游丝样的痕迹呢？我赤裸裸来到这世界，转眼间也将赤裸裸地回去罢？但不能平的，为什么偏要白白走这一遭啊？”
——《匆匆》
1948年8月12日，現代著名散文家、诗人、学者、教育家朱自清在北平病逝，迄今整整70年。
一代文宗，匆匆而去，背影长留。朱自清去世后，门生故旧、亲朋好友、学界耆宿，以至蒙其著述恩泽的普通读者，都纷纷撰文悼念，由此形成影响一时的文化事件。此后每逢周年都有追悼、忆念浪潮，回声余响持续至今。
2018年恰逢朱自清诞辰120周年，从扬州朱自清故居到北京清华大学，甚至海峡对岸的宝岛台湾，各地纷纷举行纪念活动。
“同样谈古论今，陈独秀独断，胡适之宽容，闻一多决绝，朱自清通达。” 北京大学博雅讲席教授陈平原在近日发表的纪念文《于秋水长天处寻味》中评价朱自清，说他“犹如一泓平静的秋水，清澈、宁静、澄明”。
“在当时作家中，有的从旧垒中来，往往有陈腐气;有的从外国来，往往有太多的洋气，尤其是往往带来了西欧中世纪末的颓废气息。朱自清先生则不然，他的作品一开始就建立了一种纯正朴实的新鲜作风。”（李广田）
朱自清的散文清新淡远，自成风格。他用字洗练，行文细腻，情感真挚，作品有着“斯文通骨肉”的亲切感，“读下去真像与他面对面坐着，听他亲亲切切地谈话。”（叶圣陶）。
白话文能出口成诵者不多，但凡念过朱自清散文的读者，总可默诵几句，他的《背影》、《匆匆》、《绿》、《荷塘月色》等名篇皆属文情并茂之作，选入课本，流传至今。
朱自清字佩弦，取自《韩非子·观行》：“董安于之性缓，故佩弦以自急。”弦，绷紧，性刚劲。虽然朱自清性格温和内敛，但他的一生与其所处时代却有一种剧烈的张力，他有独善其身的自清精神，又具心忧国难的爱国之情。
朱自清笔下的文章，折射出民国的血雨腥风和战争硝烟，除了散文大家，他也是民国知识分子的良心，见证了时代的病症。抗战军兴是朱自清人生的转折点，他的生活、治学都烙上了战火的印记。
磨而不磷，涅而不缁，出淤泥而不染。人们追念朱自清，也是在尊崇他的这种风骨。他有文人的才华，但无半点文人的陋习，实实在在做学问;他教书非常认真，对待学生慈和，不像有些教授，以才名自矜，或有种古怪脾气。他的洁身自好与严于律己，令后人景仰。“他的逝去……是苦难的中国失去了一个最有良心的好人和学者。”（郑振铎）
“平生六男女，昼夜别情牵（朱自清诗《忆诸儿》）。”朱自清走后留下四儿三女。当时，长子朱迈先在军队中服务，次子朱闰生在《中央日报》工作，留在扬州的三女朱效武小学毕业后因家境困难无力升学，朱乔森和朱思俞尚在念中学，大女朱采芷大学毕业出嫁了，小女朱蓉隽尚在念小学。
朱自清和叶圣陶、夏丏尊合称“三大国文教育专家”，他将大半生献给教育，但他众多子女中，只有长女朱采芷和幼子朱思俞、幼女朱蓉隽读过大学，其余都没有机会，长子同次子中学毕业后就各自负起生活的担子，因此朱自清在给子女的信件中，常表示歉意。
朱乔森曾撰文悼念其父：“他从幼年到壮年，又到老年，一直承受着家庭给他的痛苦，以长子身份负起沉重的担子，供养兄弟，而现在却又要养活我们一家。他这样忙忙碌碌地过了一生，却又这样无声无息地离开了这个世界。”
长向文坛瞻背影
扬州，古运河畔，文昌阁旁，青石铺就的皮市街上有两家雅趣小书店，沿对面小巷往深处走，蜿蜒曲折几步路，便到了朱自清故居（安乐巷27号）。
四方小院，青砖黛瓦，清清明明。11月22日这一天是朱自清诞辰120周年，空中飘着蒙蒙细雨，滴落在古旧的院墙上，生出几分苍凉。
朱自清一生清贫短暂，仅活了“匆匆”50个年头，他大半时间在外奔波劳碌，但总称“我是扬州人”，曾以此著文，抒发对故乡的深情——“我家跟扬州的关系，大概够得上古人说的‘生于斯，死于斯，歌哭于斯’了。”
朱自清的旧居不大，一进院子，几间厢房，屋内陈设简单，甚至有些简陋。每间厢房除了墙上挂着的旧照，便是褪了色的老式家具。
“这种凄清正是当年他病逝前后朱家生活的写照。”
朱自清嫡孙朱小涛，现任扬州文化研究所所长，散文名篇《荷塘月色》中的“闰儿”便是其父朱闰生。带领本刊记者参观旧居时，朱小涛颇为感慨。
旧居别院小屋内有张稍微像样的桌子，案上有一只笔筒、一个笔架和一支毛笔。
“那是祖父用过的一支毛笔，虽不是什么上品，却勾勒着他最初的人生。”
在一块素朴的“朱自清家世简表”前，朱小涛说起了祖父和朱家的往事。
朱自清原籍浙江绍兴，祖上本姓余。朱自清高祖余月笙在扬州为官时因醉酒不慎坠楼身亡，他夫人跳楼殉夫，留下一子余子擎，由绍兴同乡朱氏收养，由此改姓朱，朱子擎后娶苏北涟水灌南县花园庄首富乔氏为妻，得子取名朱则余（大意为不忘本姓），这便是朱自清的祖父。
朱则余为人谨慎，出任海州（江苏东海县）承审官（地方法院院长）十余年，积累颇为可观，至1898年朱自清出生时，朱家亦算得家境殷实、衣食无忧。
